В ходе строительных работ в корпусе «Б» во время разбора старого складского помещения под землёй нашли настоящий немецкий танк времён Великой Отечественной войны — Panzerkampfwagen V, более известный как «Пантера». Военный раритет находится неглубоко под землёй в специально подготовленной яме: сохранилась кирпичная кладка её стен и ступеньки, ведущие непосредственно к башне танка.

— Этот экземпляр танка Pz.Kpfw. V Panther выполнял в КХТИ в послевоенные годы функцию бронеямы — специального сооружения для безопасного проведения испытаний высокоэнергетических материалов, — утверждает начальник музея истории КНИТУ Денис Сахарных. — Он использовался для выполнения лабораторных работ, а также научных исследований на «спецфакультете» — подразделении, занимавшемся химией и технологией порохов, взрывчатых веществ и пиротехнических составов. Более 60 лет подземный объект не использовался и место его расположения было известно лишь приблизительно.

О том, как танк «Пантера» попал в самый центр столицы Татарстана, рассказывает волонтёр музея истории КНИТУ, известный казанский краевед Евгений Григорьев:

— Незадолго перед началом войны было создано Казанское танковое училище им. Верховного совета Татарской АССР. Его курсанты изучали не только советскую военную технику, но и образцы танков и другой бронетехники, поступавшей по ленд-лизу. Естественно, в фокусе внимания будущих командиров была и трофейная гитлеровская техника. Её образцы поступали в Казань прямо с поля боя и размещались на училищном полигоне, где их могли всесторонне изучить наши танкисты. Где и как был захвачен наш экземпляр танка, сказать сложно, но нельзя исключать, что это было одно из сражений Курской битвы: тогда в руках красноармейцев оказалось немало «Пантер» и одна из них была даже передана для изучения союзникам-англичанам, — считает исследователь.

В КНИТУ до сих пор работают те, кто в далёкой юности сами производили испытания в чреве немецкой «Пантеры».

— Танк был расположен очень удобно, во внутреннем дворе напротив корпуса, где в то время располагался спецфакультет, — говорит профессор кафедры «Технология изделий из пиротехнических и композиционных материалов», выпускник КХТИ им. С. М. Кирова Александр Коробков. — Мы выходили во двор, спускались к танку, проникая в этот своеобразный подземный бункер через люк в башне, размещали там образец в т. н. бомбе Трауцля, затем покидали танк, возвращались в корпус и оттуда дистанционно осуществляли подрыв. Толстая (до 7 см) крупповская броня «Пантеры» отлично подходила для проведения подобных испытаний.

Спускаться через узкий люк было проще, чем выбираться наружу — непременно кто-нибудь из студентов, выходя из танка, больно ударялся головой о его металлические конструкции, поэтому, вспоминает профессор Коробков, им выдавали военные шлемофоны, которые в случае неловкого движения смягчали удар.

— В этом танке в послевоенные годы проводились исследования под руководством крупных учёных, чьи имена входят в золотой фонд науки Татарстана: это Иван Мойсак, Генрих Шарнин, Михаил Шапшин, Николай Холево, Михаил Арш и многие другие, — говорит профессор кафедры химии и технологии органических соединений азота КНИТУ Руслан Гильманов.

Уже в начале пятидесятых в КХТИ построили новую испытательную станцию, оборудованную в том числе и профессиональной бронекабиной. Учёные и студенты перестали использовать «Пантеру», спуск к бронеяме засыпали, а над ней построили склад для хранения химических реактивов.

Подземный танк превратился в университетскую легенду. «Об этом загадочном объекте я слышал не раз от своих преподавателей, но самому проводить испытания в его башне мне уже не довелось», — сожалеет бывший директор Инженерного химико-технологического института профессор Виктор Базотов, выпускник 1969 года.